Je reçois régulièrement des questions sur la langue française en message privé. J’y réponds toujours, mais je me suis dit qu’il serait peut-être plus judicieux d’en faire profiter tout le monde.

Je commence donc avec la question d’Isabelle Val, qui me demande s’il faut placer la barre haut ou haute.

Jamais facile de déterminer s’il faut accorder ou non des mots qui ont la fâcheuse manie d’avoir des natures différentes selon les phrases dans lesquelles ils sont utilisés.

En effet, « haut » peut être adjectif ou adverbe.

S’il est adjectif, il permet de qualifier la dimension de quelque chose et il va s’accorder avec le nom auquel il se rapporte : « Celui-ci a une haute idée de lui-même. » « Haute » s’accorde avec « idée », soit au féminin singulier.

S’il est adverbe, il fait référence à un niveau élevé et restera invariable : « Cette pie vole très haut. »

Dans le cas de la barre, on ne la qualifie pas, on indique qu’on souhaite la placer à une certaine hauteur.

L’expression est donc : « Placer la barre haut. »